1. Een Wereld in Puin

Na de uitbraak van de Cordyceps-schimmel veranderde de wereld in een nachtmerrie. Joel Miller verloor zijn dochter tijdens de chaos, en het brak iets in hem dat nooit meer heel werd. Jaren later ontmoette hij Ellie Williams — een meisje dat geboren was in deze verwoeste wereld, en die haar onschuld verloor nog vóór ze volwassen werd.

2. Een Onwaarschijnlijke Band

Aanvankelijk zag Joel Ellie slechts als een taak — een meisje dat hij moest afleveren bij de Fireflies. Maar de reis dwars door een verscheurd Amerika veranderde hen beiden. Ze lachten, rouwden en overleefden samen. Langzaam werd Joel opnieuw een vaderfiguur, en Ellie kreeg voor het eerst in haar leven iemand die haar écht beschermde.

3. Liefde en Leugens

Toen bleek dat Ellie immuun was voor de infectie, werd ze het middelpunt van een moreel dilemma. De Fireflies wilden haar opofferen om een vaccin te maken. Joel, verscheurd door liefde en angst om opnieuw te verliezen, redde haar — en loog tegen haar over de waarheid. Die leugen zou hun band voor altijd tekenen.

4. De Schaduw van Wraak

Jaren later, in een schijn van vrede, werd hun wereld opnieuw verscheurd. Joel werd vermoord — een daad die Ellie op een pad van wraak zette dat haar verteerde. Haar jacht op Abby werd een spiegel van Joels eigen verleden: geweld roept alleen maar meer geweld op. Uiteindelijk leerde Ellie dat wraak geen verlossing bracht, slechts leegte.

5. Wat Overblijft

Joel’s nalatenschap leefde voort in Ellie. Zijn muziek, zijn woorden, zijn menselijkheid — ze droeg ze met zich mee, zelfs toen ze alles verloor. Ellie koos er uiteindelijk voor om te leven, niet om te wreken. In haar stilte klonk Joels gitaar nog — als herinnering aan liefde in een wereld vol verlies.